La determinazione oggettiva del costo totale di fornitura (a Total Cost of Ownership)è operazione complessa che richiede l’applicazione di una metodologia accurata e articolata. Il procedimento richiede in primo luogo la distinzione tra i costi che appartengono al novero delle spese generali dell’azienda fornitrice (p.es. una polizza assicurativa di responsabilità civile generale) dal funzionamento della struttura acquisti (p.es. il processo di qualificazione dei fornitori) da quelli connessi con una specifica fornitura (p.es. la richiesta al fornitore di una fideiussione a garanzia). Alla stessa stregua è di capitale importanza definire la differenza tra i costi dei quali è possibile avere un dimensionamento economico preventivo (p.es. l’imballaggio, il trasporto o il costo della creazione di una scorta di magazzino) e quelli che possono essere accertati e calcolati con precisione solo a fornitura avvenuta. Infine se è vero l’enunciato secondo il quale i costi lato fornitore sono in qualche modo costi del cliente è anche vero che questa dinamica non è lineare e va valutata caso per caso.